Top 10 des fruits en Thaïlande

La Thaïlande est l'un des pays les plus riches en fruits au monde, et aucun étal de marché n'est complet sans ses piles de mangues, de durians et de mangoustans. Certains sont disponibles toute l'année, d'autres seulement quelques semaines par an – et bien choisir le moment de votre visite fait une vraie différence. Voici nos dix fruits préférés, un calendrier des saisons, et les règles essentielles avant d'essayer d'en rapporter chez vous.

Calendrier des saisons : quand chaque fruit est le meilleur

La meilleure période pour trouver un maximum de fruits frais et mûrs se situe entre avril et juin, quand les saisons de la mangue, du durian, du mangoustan et du ramboutan se chevauchent. Au-delà de notre top 10, gardez aussi l'œil ouvert sur les marchés pour le litchi, la jujube (pomme thaïe) ou la pomme rose (chomphu) – des seconds rôles plus discrets qui valent vraiment le détour.

Notre top 10 des fruits en détail

Du numéro 10 à notre numéro 1.

10. Mangue

MangueLe top 10 des fruits

L'un des fruits les plus connus de Thaïlande, qui existe sous deux formes : la mangue jaune bien mûre, tendre, sucrée et juteuse, et la mangue verte non mûre, que beaucoup de Thaïlandais adorent particulièrement. La mangue jaune se retrouve dans les jus, les milk-shakes et le célèbre dessert riz gluant à la mangue (khao niao mamuang), que l'on trouve sur presque tous les marchés – un incontournable en Thaïlande. La mangue verte s'achète généralement chez les vendeurs de rue, a un goût acidulé et se déguste avec une sauce au sucre et au piment. La saison principale va de février à juillet, avec un pic de mars à juin.

9. Goyave

GoyaveLe top 10 des fruits

La goyave n'est pas originaire de Thaïlande – ce sont les Français qui l'ont introduite dans le pays. Anecdote amusante : le mot thaï pour désigner la goyave est « farang », qui signifie en réalité « non-asiatique », probablement parce que le nom thaï de la France est « Farangset ». La goyave ressemble à une pomme verte, mais son goût est nettement plus sucré. Les Thaïlandais la mangent souvent encore verte, accompagnée d'une sauce au piment et au sucre pour un mélange sucré-épicé. La goyave est disponible toute l'année.

8. Longane

LonganeLe top 10 des fruits

La longane, parfois appelée « œil de dragon », est une plante de la famille des sapindacées comme le litchi, originaire d'Asie du Sud-Est : petite, ronde, avec une chair blanche autour d'un noyau noir – d'où son nom. Le goût rappelle celui du litchi, en un peu moins sucré. La longane est utilisée en médecine traditionnelle dans certaines régions d'Asie et est considérée comme riche en nutriments. La saison principale va de juillet à septembre.

7. Ramboutan

RamboutanLe top 10 des fruits

Le ramboutan est un cousin poilu du litchi – certains l'appellent même le « litchi chevelu ». Très populaire en Thaïlande, il pousse aussi au Vietnam et en Malaisie. Sous sa coque se cache une chair blanche sucrée autour d'un noyau, riche en vitamines, calcium et magnésium. La saison principale va de mai à septembre, et chevauche généralement celle du mangoustan.

6. Papaye

PapayeLe top 10 des fruits

Sans doute le fruit le plus polyvalent de Thaïlande, puisqu'il est l'ingrédient principal de la célèbre salade de papaye som tam – préparée avec la papaye verte non mûre et sa chair blanche et ferme. La papaye mûre, elle, est jaune-orangé à l'extérieur et tendre, sucrée et orange à l'intérieur. Les deux variétés sont disponibles toute l'année dans les marchés et supermarchés, et la version sucrée se trouve aussi chez de nombreux vendeurs de rue.

5. Jacque

JacqueLe top 10 des fruits

Vu de l'extérieur, la peau épineuse du jacque ressemble à celle du durian, mais la différence saute aux yeux dès qu'on l'ouvre : l'odeur est bien plus douce et agréable. À l'intérieur se trouvent de nombreux petits quartiers jaunes autour d'un gros noyau central, généralement déjà vendus prédécoupés en portions. Le goût est difficile à cerner – un mélange fruité d'ananas, de banane et de vanille. Le jacque est disponible toute l'année, mais il est généralement le plus savoureux entre janvier et mai.

4. Mangoustan

MangoustanLe top 10 des fruits

Si le durian est le « roi des fruits », le mangoustan en est la « reine ». Son goût penche plutôt vers l'acidulé que vers le sucré, mais reste plus doux que celui du citron vert. Il faut casser l'écorce coriace pour atteindre la chair blanche à l'intérieur – sur un fruit mûr, elle doit être lisse et brillante. Certains hôtels n'apprécient guère le mangoustan car son écorce sombre peut laisser des taches, même s'il est bien moins souvent interdit que le durian. La saison principale va d'avril à septembre.

3. Fruit du dragon

Fruit du dragonLe top 10 des fruits

Sa peau rose vif est la première chose qui saute aux yeux. À l'intérieur, une chair blanche parsemée de petites graines noires, un peu comme le kiwi. Il pousse sur une sorte de cactus et se mange facilement – il suffit de le couper en deux et d'en creuser la chair à la cuillère. Riche en vitamine C, en calcium et en fer, peu calorique, il est disponible toute l'année.

2. Durian

DurianLe top 10 des fruits

Le durian est surnommé le « roi des fruits » et fait aussi partie des fruits les plus chers que l'on puisse acheter en Thaïlande. Il est surtout connu pour son odeur intense, qui lui a valu le surnom de « fruit puant » chez les étrangers – une question de goût. À cause de cette odeur, le durian est interdit dans de nombreuses chambres d'hôtel, ascenseurs et transports en commun partout en Thaïlande ; la règle est fixée par chaque exploitant et non par une loi nationale. Le goût lui-même est difficile à décrire : crémeux, presque comme un pudding, avec des notes de vanille, de caramel et une pointe de jacque. La saison principale va d'avril à août, avec généralement un pic en mai et juin.

1. Noix de coco

Noix de cocoLe top 10 des fruits

Notre numéro 1, symbole ultime des pays tropicaux comme la Thaïlande. Sur Koh Samui, les plantations de cocotiers façonnent encore une grande partie du paysage – on les aperçoit souvent depuis l'avion pendant la descente. Chez les vendeurs de rue et dans les supermarchés, une noix de coco fraîche coûte généralement quelques baht seulement ; comptez bien plus cher dans les restaurants et les bars. L'eau de coco est agréablement légère et rafraîchissante, et la chair se déguste idéalement directement dans la coque, à la cuillère. On trouve aussi des noix de coco grillées, des milk-shakes, des glaces et des jus – la noix de coco est disponible toute l'année et considérée comme particulièrement saine.

D'autres fruits thaïlandais à découvrir

Au-delà de notre top 10, voici six autres fruits que l'on trouve sur presque tous les marchés thaïlandais et qu'il vaut la peine de chercher :

Ananas

L'ananas est cultivé et vendu partout en Thaïlande toute l'année, avec deux pics de récolte : une grande récolte d'été de février à juin (le plus sucré de mars à juin) et une plus petite d'octobre à décembre. Les vendeurs de rue le proposent prédécoupé en sachets ou en brochette, et on le retrouve couramment dans les sautés et les milk-shakes de fruits.

Pastèque

La pastèque est disponible toute l'année, avec la récolte principale et les fruits les plus sucrés entre février et mai, avec un pic vers mars. La Thaïlande cultive aussi une variété à chair jaune en plus de la variété rouge plus connue ; les deux ont un goût sucré similaire et sont volontiers découpées en quartiers par les vendeurs de rue, surtout pendant la saison chaude.

Litchi

La saison du litchi en Thaïlande s'étend environ d'avril à juin, la majeure partie de la récolte provenant des provinces plus fraîches du nord, autour de Chiang Mai, plutôt que du sud. Sous l'écorce rugueuse rose se cache une chair blanche translucide et sucrée autour d'un seul noyau ; il est étroitement apparenté au ramboutan et à la longane.

Banane

La Thaïlande cultive bien plus de variétés de bananes que ce que l'on voit habituellement chez soi, avec des différences de taille et de douceur ; les petites « bananes thaïes » sucrées et la variété Cavendish plus grande sont toutes deux courantes, aux côtés de variétés plus inhabituelles. Les bananes sont disponibles toute l'année dans tous les marchés, supermarchés et supérettes, et se retrouvent dans les milk-shakes, les pancakes à la banane et les desserts.

Melon cantaloup

Le melon cantaloup thaïlandais (vendu localement sous le nom de « taeng tes » ou « taeng farang ») connaît sa principale récolte commerciale entre janvier et mars, même s'il est vendu sur les marchés toute l'année. On en trouve deux variétés, à chair verte et à chair orange ; la variété orange est généralement la plus sucrée des deux.

Corossol

Le corossol – appelé « thurian thet » (« durian étranger ») en thaï, bien qu'il n'ait aucun lien avec le durian – a une peau verte hérissée de pointes et une chair blanche, molle et fibreuse, au goût acidulé souvent comparé à un mélange d'ananas et de fraise. Les arbres fleurissent une grande partie de l'année, mais le fruit lui-même mûrit surtout pendant les mois plus frais, environ de novembre à février. On le consomme le plus souvent en milk-shake ou en jus plutôt que tel quel.

Où le durian est interdit, et à quoi faire attention

À cause de son odeur, le durian est interdit dans les chambres de nombreux hôtels, ainsi que dans les ascenseurs, les avions, les bus ou les taxis – les panneaux montrant un durian barré sont un spectacle courant sur Koh Samui. Ce n'est pas une loi nationale mais une décision propre à chaque exploitant, prise pour préserver les autres clients. La solution la plus simple : le déguster directement sur l'étal du marché ou en terrasse plutôt que de le monter dans votre chambre.

Rapporter des fruits dans l'UE : ce qui est vraiment autorisé

Pour la plupart des fruits frais en provenance de Thaïlande, un certificat phytosanitaire délivré par l'autorité thaïlandaise de protection des végétaux est nécessaire pour les introduire dans l'UE – sans ce certificat, ils sont généralement confisqués et détruits à la douane, avec parfois une amende en plus. Seuls cinq fruits sont exemptés et peuvent être importés sans certificat, en quantité illimitée : l'ananas, la noix de coco, le durian (sauf en bagage cabine dans l'avion), la banane et la datte. Cette exemption ne couvre pas la mangue, le mangoustan, la papaye, la longane ni la plupart des autres fruits frais de notre liste – sans certificat, ceux-ci restent à la douane. Les fruits transformés ou entièrement séchés ne posent généralement pas de problème.

Questions fréquentes

Quels fruits sont de saison en Thaïlande en ce moment ?

Cela dépend du mois : la saison de la mangue va de février à juillet, celle du durian et du mangoustan d'avril à septembre, celle du ramboutan de mai à septembre, et celle de la longane de juillet à septembre. La papaye, le jacque, le fruit du dragon, la goyave et la noix de coco, en revanche, sont disponibles toute l'année. La plus grande variété de fruits mûrs en même temps se situe entre avril et juin.

Quels sont les fruits les plus populaires en Thaïlande ?

La mangue et le durian sont les plus connus, suivis du mangoustan, du ramboutan et de la papaye. Notre top 10 ci-dessus couvre les fruits que l'on trouve sur presque tous les marchés de Thaïlande.

Quel goût a le durian ?

Une texture crémeuse, presque comme un pudding, avec une saveur quelque part entre la vanille, le caramel et une pointe de jacque – sans oublier l'odeur très intense à laquelle beaucoup de gens doivent s'habituer. Les avis sont très partagés : certains l'appellent le roi des fruits, d'autres le « fruit puant ».

Peut-on rapporter des fruits de Thaïlande ?

Seulement de façon limitée : sans certificat phytosanitaire, seuls l'ananas, la noix de coco, le durian (pas en bagage cabine), la banane et la datte sont autorisés en quantité illimitée. La mangue, le mangoustan, la papaye, la longane et la plupart des autres fruits frais nécessitent le certificat, sinon ils sont retenus à la douane. Les versions transformées ou séchées passent généralement sans problème.

Quel goût a le corossol et quand est-il de saison ?

Le corossol a une chair blanche, molle et fibreuse, au goût acidulé souvent décrit comme un croisement entre l'ananas et la fraise, bien différent du durian malgré la ressemblance du nom thaï. Il est surtout de saison pendant les mois plus frais, environ de novembre à février, et se déguste le plus souvent en milk-shake ou en jus.

Pour en savoir plus sur la cuisine et la culture thaïlandaises, consultez notre article Top 10 des marchés de nuit sur Koh Samui, où vous pourrez acheter beaucoup de ces fruits fraîchement coupés, ainsi que Combien coûtent des vacances sur Koh Samui pour un aperçu des prix locaux.