Top 10 evenementen en festivals in Thailand en op Koh Samui

Er gaat in Thailand en op Koh Samui bijna geen maand voorbij zonder een groot festival. Sommige worden landelijk gevierd, andere maar één keer per jaar, en een handjevol vindt echt alleen hier op het eiland plaats. Deze lijst behandelt de 10 grootste evenementen voor de komende twaalf maanden, met geverifieerde data en een duidelijk beeld van wat er werkelijk op Koh Samui gebeurt - niet alleen in Bangkok of Phuket.

Alle data in één overzicht

10. Chinees Nieuwjaar

Chinees Nieuwjaar wordt gevierd bij volle maan, ergens tussen eind januari en eind februari; in 2027 valt de dag op zaterdag 6 februari. Het kleurrijke festival duurt ongeveer drie dagen en wordt vooral in familiekring gevierd, al zijn er ook optochten en grote feesten op straat.

Op Koh Samui is de Chinese tempel in Maenam, in het noorden van het eiland, een goede plek om het mee te maken: er is een optocht, traditionele dansen en veel eetkraampjes. Ook de Guan Yu Shrine in Hua Thanon verandert in deze periode in een kleurrijk straatfeest.

Ben je van plan Koh Samui te bezoeken tijdens Chinees Nieuwjaar, boek dan je accommodatie op tijd - het eiland is dan druk.

9. Koh Samui Regatta

De Koh Samui Regatta vindt van oudsher eind mei plaats voor de oostkust van het eiland. De 23e editie liep van 23 tot en met 30 mei 2026 voor de kust van Chaweng, met elke avond wedstrijden en een groot slotfeest op de laatste dag. De data voor 2027 waren op het moment van controleren nog niet officieel bekendgemaakt - verwacht een vergelijkbare periode eind mei, en controleer de details op samuiregatta.com zodra je je reis gaat plannen.

Voordat de wedstrijden beginnen, liggen alle deelnemende boten voor anker vlak voor Chaweng - een indrukwekkend gezicht. Een puntensysteem verdeelt de vloot in klassen, zodat elke deelnemer op gelijke voet vaart. Chaweng is tijdens de regatta merkbaar drukker, houd daar dus rekening mee bij het boeken van je accommodatie.

8. Vegetarisch Festival

Het Vegetarisch Festival, in het Thais bekend als \"Thetsakan Kin Che\", is een negen dagen durend Taoïstisch festival dat in de negende maanmaand wordt gehouden. In 2026 loopt het van 10 tot 18 oktober. Het is vooral bekend om de extreme rituelen in Phuket, maar wordt in heel Thailand gevierd.

Op Koh Samui gaat het er rustiger aan toe: Chinese tempels houden ceremonies, en overal wordt vegetarisch eten (\"Che\") geserveerd - bereid zonder vlees en volgens speciale rituelen. Je vindt het bij de Guan Yu Shrine in Hua Thanon, in de hoofdplaats van het eiland, Nathon, en bij de Chinese tempel in Maenam.

Meer over de tempels van het eiland vind je in Top 10 tempels op Koh Samui.

7. Samui Green Market

De \"Samui Green Market\" bestaat nog steeds, al gaat het er nu een beetje anders aan toe. In plaats van elke zes weken bij het Elysia Boutique Resort, vindt de markt nu één keer per maand, op de laatste zondag, plaats bij de Greenlight Café & Bar in Fisherman's Village, Bophut, meestal van ongeveer 15.00 tot 19.00 uur.

Verwacht lokaal geteelde en gemaakte producten, gezonde voeding, handgemaakte cosmetica en ambachten, plus livemuziek. Check de Facebookpagina van Samui Green Market voor de exacte datum voordat je gaat, want losse data kunnen verschuiven.

6. Samui Bike Week

Samui Bike Week bestaat al sinds 2009 en vindt van oudsher in mei plaats bij Chaweng Lake. De editie van 2025 vond plaats op 2 en 3 mei, en trok duizenden rijders uit Thailand, Maleisië, Singapore en Indonesië. De exacte data voor 2027 stonden op het moment van controleren nog niet vast - het loont om vlak voor je reis bij de organisatoren of op de social media van Samui Bike Week te kijken.

Hoogtepunten zijn motorshows, verkeersveiligheidsworkshops en een optocht over het hele eiland, plus livemuziek en straateten. De opbrengst gaat van oudsher naar goede doelen op het eiland.

5. Ngan Duan Sib (Sart Thai)

Ngan Duan Sib, ook wel Sart Thai of Wan Sat genoemd, valt in 2026 op zondag 11 oktober - kort na het Vegetarisch Festival, waarmee het vaak overlapt. Op deze dag doen Thais offergaven aan monniken ter ere van hun overleden familieleden.

Volgens het geloof leven voorouders als hongerige geesten met piepkleine mondjes in een tussenrijk, dus worden er kleine zoetigheden zoals Khanom La of Khanom Dee Sam gemaakt die bij die kleine mondjes passen. Rond Nathon, in het westen van Koh Samui, is er op deze dag een optocht waarbij sommige deelnemers zich verkleden als geesten of skeletten.

4. Central Samui International Balloon Festival

Het oude \"Samui Festival\" in Chaweng - bekend om het recordbrekende strandbuffet ter gelegenheid van het 120-jarig bestaan van het eiland in 2017 - kon voor de komende twaalf maanden niet meer worden bevestigd onder die naam. In plaats daarvan heeft een ander groot familie-evenement zijn plek ingenomen: het Central Samui International Balloon Festival bij het winkelcentrum Central Festival Samui in Chaweng.

Verwacht gigantische opblaasfiguren - van dinosaurussen tot een reuzenkrokodil - plus fotoplekken, familiezones en 's avonds livemuziek. De laatst bevestigde editie liep rond de jaarwisseling, eind december 2025 tot begin januari 2026, en er is ook een zomereditie geweest. Check de Facebookpagina van Central Samui voor actuele data voordat je een bezoek plant.

3. Full Moon Party

De wereldberoemde Full Moon Party vindt elke maand bij volle maan plaats op het strand van Haad Rin, op het naburige eiland Koh Phangan - niet op Koh Samui zelf, maar wel gemakkelijk vanaf hier te bereiken. Zowel gewone veerboten als speciale transferboten varen vanaf Koh Samui, en de overtocht duurt ongeveer een uur.

Voor alle details over heen en terug reizen, veiligheid en wat je op het strand kunt verwachten, zie ons uitgebreide artikel: Full Moon Party op Koh Phangan.

2. Loy Krathong

Het lichtfestival Loy Krathong wordt gevierd op de dag van volle maan in de twaalfde maanmaand; in 2026 is dat dinsdag 24 november. Op deze avond worden kleine drijvende schaaltjes (krathongs) van bananenbladeren gemaakt of gekocht en voorzien van munten, een kaars en wierookstokjes, om symbolisch de zorgen van het afgelopen jaar los te laten.

Op Koh Samui laten de meeste lokale bewoners hun krathongs te water op het strand of bij Chaweng Lake, waar die avond ook een grote markt verschijnt. Andere goede plekken zijn Lamai Lagoon en het strand bij Big Buddha in het noordoosten van het eiland.

1. Songkran

Songkran, het Thaise nieuwjaar en het grootste waterfestival van het land, loopt officieel van 13 tot 15 april - voor 2027 bevestigd door een aankondiging van de Bank of Thailand in de Royal Gazette. In de praktijk beginnen de feestelijkheden op Koh Samui vaak een dag eerder en kunnen ze een of twee dagen langer doorgaan.

Het water zelf is oorspronkelijk een reinigingsritueel voor het nieuwe jaar: jongere familieleden gieten water over de handen van hun ouderen als zegening. Op straat verandert het in een complete waterstrijd met waterpistolen en emmers - op Koh Samui word je deze dagen zo goed als overal doorweekt, vooral in Chaweng en Lamai.

Meer de moeite waard: andere evenementen op Koh Samui

Nog twee evenementen die specifiek bij Koh Samui horen, met bevestigde recente data, voor het geval je reis met een van beide samenvalt:

Samui Open Beach Volleyball Tournament

Een jaarlijks amateur- en proftoernooi beachvolleybal bij Central Festival Samui aan het strand van Chaweng. De 8e editie liep van 26 tot 29 maart 2026, met dagelijks wedstrijden van 9.00 tot 21.00 uur en de halve finales en finale op de laatste dag. Verwacht voor de volgende editie een vergelijkbare periode eind maart, en check dichter bij de datum de kanalen van Central Festival Samui.

Bangkok Airways Samui Half Marathon

Een hardloopevenement met de afstanden halve marathon, 10 km en 5 km, met start en finish bij Chaweng Lake Public Park. De editie van 2026 vond plaats op zondag 21 juni, waarbij de langere route richting de Bangrak-pier liep voordat deze aansloot op de kortere parcoursen terug naar de finish. De datum voor 2027 was op het moment van controleren nog niet gepubliceerd - houd de kanalen van de organisator in de gaten als je mee wilt doen of gewoon wilt kijken.

Veelgestelde vragen

Welke bijzondere festivals zijn er in Thailand?

De belangrijkste landelijke festivals volgen de boeddhistisch-Taoïstische maankalender - Chinees Nieuwjaar, het Vegetarisch Festival, Loy Krathong en Songkran - naast Koh Samui's eigen evenementen zoals de Regatta, Bike Week, Green Market en het Ballonfestival, die meer sportief of marktgericht zijn.

Wanneer is het lichtfestival in Thailand?

Het lichtfestival Loy Krathong valt altijd op de dag van volle maan in de twaalfde maanmaand, meestal in november. In 2026 is dat 24 november.

Welke van deze evenementen vinden echt op Koh Samui plaats?

De Koh Samui Regatta, Samui Bike Week, Samui Green Market, Ngan Duan Sib en het Central Samui Ballonfestival zijn evenementen die van het eiland zelf zijn. Chinees Nieuwjaar, het Vegetarisch Festival, Loy Krathong en Songkran worden landelijk gevierd, maar hebben op Koh Samui hun eigen locaties en tradities. Alleen de Full Moon Party vindt niet op Koh Samui zelf plaats - dat is op het naburige eiland Koh Phangan.

Wanneer is de Full Moon Party en moet ik daarvoor naar Koh Phangan?

Ja, de Full Moon Party wordt uitsluitend gehouden op het strand van Haad Rin op Koh Phangan, elke maand bij volle maan. Vanaf Koh Samui breng je er in ongeveer een uur met veerboten en transferboten.

Zijn er sportevenementen op Koh Samui?

Ja - naast de Regatta en Bike Week is er op Koh Samui het Samui Open Beach Volleyball Tournament bij Central Festival Samui (laatst 26-29 maart 2026) en de Bangkok Airways Samui Half Marathon bij Chaweng Lake (laatst 21 juni 2026), met de afstanden halve marathon, 10 km en 5 km.

Voor meer over de beste reistijd rond deze evenementen, zie Beste tijd om Koh Samui te bezoeken, voor meer over het naburige eiland zie Dagtrip naar Koh Phangan vanuit Koh Samui, en voor een overzicht van de tempels waar veel van deze festivals plaatsvinden, zie Top 10 tempels op Koh Samui.