L'île où les cochons se prélassent sur la plage.

Koh Madsum, l'île aux cochons

Petite, plate, sans village — et depuis quelques années l'un des lieux les plus photographiés au large de Koh Samui.

Situation

à quelques km au sud de Koh Samui

Départ

Thong Krut / Bang Khao

Traversée

environ 15 à 30 min

Parc national

non

Une île, plusieurs noms

Les cartes indiquent Koh Madsum ou Koh Matsum, les programmes d'excursion écrivent souvent Koh Mudsum, et sur place tout le monde dit simplement Pig Island. Il s'agit du même endroit : une petite île plate avec une plage de sable au nord, quelques palmiers, un bar de plage tout simple — et ni village, ni route, ni ferry. On y vient en bateau d'excursion, ou pas du tout.

Nous n'avons trouvé aucun chiffre officiel sur la superficie de l'île, et même la distance est donnée entre deux et cinq kilomètres selon les sources. Ce qui est sûr, c'est la direction : elle se trouve au sud de Koh Samui, à côté de Koh Tan, et par temps clair on la voit depuis la côte sud.

Ce qu'il y a — et ce qu'il n'y a pas

Il y a une plage aménagée avec des transats, un bar-restaurant et des toilettes sommaires. L'état d'entretien varie beaucoup selon les témoignages, et aucune évaluation indépendante n'existe. Si vous cherchez du confort, ce n'est pas la bonne sortie : l'intérêt tient à la traversée courte, à l'eau peu profonde et, bien sûr, aux animaux.

Un petit droit d'entrée est généralement demandé pour la plage — les témoignages et les organisateurs citent le plus souvent 50 bahts par personne. Nous n'avons pas pu confirmer de tarif officiel pour 2026. Certaines excursions l'incluent dans leur prix, pour les autres vous le réglez en espèces sur place : ce qui s'applique à votre sortie est indiqué sous « Ce qui est compris » et « Non compris ».

Hors parc national : ce que cela change

Le parc marin d'Ang Thong, tout proche, ferme plusieurs semaines chaque année. Ce n'est pas le cas ici : d'après toutes les sources consultées, Koh Madsum ne fait partie d'aucun parc national, il n'y a donc ni droit de parc ni fermeture saisonnière. Une excursion peut malgré tout être annulée — à cause du vent et de la houle, pas à cause du calendrier.

Pourquoi des cochons ?

C'est l'histoire que tout le monde raconte à Koh Samui — et elle n'est documentée qu'en partie.

La version que vous entendrez

Selon la version reprise par presque tous les sites de voyage et par les guides à bord, quatre cochons auraient été amenés du continent il y a quelques années et confiés à une famille locale ; le groupe actuel descendrait de ces quatre animaux. Nous n'avons trouvé aucune source officielle. Nous la reprenons donc telle qu'elle est : un récit répandu, mais non vérifié.

Combien d'animaux vivent là aujourd'hui, personne ne le dit avec certitude. Les estimations vont d'une douzaine à une vingtaine d'adultes, auxquels s'ajoutent des porcelets. Il n'existe aucun comptage : celui qui promet un chiffre précis le devine.

Ce ne sont pas des animaux sauvages

Ce sont des cochons domestiques. Ils sont habitués aux visiteurs, viennent sur la plage et entrent dans l'eau peu profonde quand il fait chaud. C'est cette image qui a rendu l'île célèbre. C'est aussi pour cela que les jours d'affluence sont pesants : quand plusieurs bateaux arrivent en même temps, beaucoup de monde se retrouve autour des mêmes animaux.

Ce que l'on rapporte sur leur traitement

Ici, nous restons volontairement prudents. Des visiteurs signalent régulièrement un manque d'ombre et d'eau, trop de monde, des animaux bousculés pour une photo. D'autres témoignages décrivent l'inverse : des bêtes calmes, bien nourries, et un propriétaire attentif. Nous n'avons connaissance d'aucun contrôle vétérinaire ou administratif indépendant. Laisser les deux versions côte à côte est plus honnête que d'en décréter une vraie.

Ce que vous pouvez faire vous-même est détaillé dans Règles & respect. En résumé : gardez vos distances, ne courez pas après les animaux et ne donnez rien d'autre que ce qui est distribué sur l'île.

Snorkeling au large de Koh Tan

Peu profond, calme, accessible aux débutants — mais ce n'est pas un récif de carte postale.

Ce que vous verrez

Les récifs de Koh Tan et de Koh Madsum se trouvent en eau peu profonde, souvent quelques mètres seulement. C'est idéal pour une première fois, pour les enfants et pour qui préfère rester près du bord. Les poissons sont nombreux, les coraux abîmés par endroits. Les avis divergent sur la visibilité : comptez quelques mètres, ou une belle visibilité par mer calme, mais pas davantage.

Si vous avez déjà plongé en Égypte ou aux Maldives, vous n'y retrouverez pas la même chose. Si vous mettez un masque pour la première fois, c'est l'un des endroits les plus tranquilles de l'île.

Koh Rap, le troisième arrêt

Certaines excursions ajoutent Koh Rap, une autre petite île voisine. Quand c'est le cas, elle figure dans les étapes de l'excursion. L'intérêt du troisième arrêt dépend surtout du temps que vous souhaitez passer dans l'eau.

Matériel et sécurité

Le masque et le tuba sont fournis sur nos sorties ; le détail figure sous « Ce qui est compris » pour chaque excursion. Les gilets de sauvetage sont obligatoires sur les bateaux d'excursion thaïlandais : demandez-les avant le départ si vous n'en voyez pas, et réservez uniquement auprès d'organisateurs agréés. Nos excursions sont opérées par Koh Samui Advisor Co., Ltd., licence TAT 44/00295.

Accès, durée et meilleure saison

Comment on y va, combien de temps cela prend et quand la mer est généralement calme.

Le trajet jusqu'à l'île

Toutes les excursions régulières partent du sud de Koh Samui, de l'embarcadère de Thong Krut ou de celui de Bang Khao selon la sortie. Bang Rak et Nathon sont les quais des ferries et des bateaux de croisière : ils ne jouent aucun rôle ici, sinon comme point de prise en charge. Le transfert depuis l'hôtel est inclus dans la plupart des excursions ; l'horaire dépend de votre hébergement et figure dans la confirmation de réservation.

Deux types de bateaux sont courants : le longtail traditionnel, plus lent et au ras de l'eau, et le bateau rapide, qui arrive plus vite et tient mieux la houle. Dans les deux cas, comptez environ quinze à trente minutes selon la mer. Personne de sérieux ne vous promettra un horaire exact : cela dépend du temps.

Demi-journée ou journée entière ?

La plupart des sorties vers Pig Island sont des demi-journées avec arrêt snorkeling ; il existe aussi une sortie au coucher du soleil et des excursions privées avec plus de temps à chaque étape. La durée est indiquée pour chaque excursion — il n'y a pas de durée standard.

Quand la mer est calme

Dans le golfe de Thaïlande, la mer est généralement calme de février à septembre. D'octobre à décembre, la mousson du nord-est apporte plus souvent du vent et de la houle, et les sorties en bateau sont plus fréquemment annulées à court terme. Il n'y a pas de fermeture fixe comme au parc d'Ang Thong : la décision se prend selon la météo, en général le matin même.

Que prendre avec soi

Maillot, serviette, chapeau et crème solaire respectueuse des récifs. Les parcs marins nationaux thaïlandais interdisent les crèmes contenant des substances nocives pour le corail ; on ignore si cette règle couvre Koh Madsum — le récif y gagne de toute façon. Laissez le plastique à usage unique à l'hôtel. De petites coupures en espèces sont pratiques pour les boissons et le droit d'entrée.

Respect des animaux et du récif

Il n'existe pas de règlement officiel sur l'île. Ces points relèvent du bon sens — et rendent la visite meilleure pour tout le monde.

Avec les animaux

Gardez vos distances et laissez les cochons venir à vous plutôt que de les suivre. Ne les portez pas, ne les emmenez pas dans l'eau, ne les retenez pas pour une photo. Ne donnez à manger que ce qui est distribué sur l'île : ce que vous avez apporté, les épluchures ou tout ce qui est sucré ne leur vaut rien. Quand un animal s'éloigne, c'est qu'il en a assez ; le moment est passé, la photo n'est pas moins bonne pour autant.

Pour prendre des photos au calme, préférez un petit groupe ou une sortie privée. Les jours où plusieurs grands bateaux accostent en même temps, la plage est bondée — pour les animaux comme pour les visiteurs.

Dans l'eau

Ne touchez rien, ne cassez rien, ne marchez pas sur le corail. Crème solaire respectueuse des récifs, ou mieux, un tee-shirt anti-UV. Remportez vos déchets, même les petits.

Et sur la plage

Le droit d'entrée se règle le plus souvent en espèces ; quelques petites coupures évitent les discussions. Et comme partout : les chaussures restent dans le bateau ou sur le sable, les objets de valeur à l'hôtel.

Questions fréquentes sur Pig Island